În Republica, Platon arată că tirania se naşte, de
regulă, din democraţie. Din punct de vedere istoric, acest proces a avut loc în
trei moduri destul de diferite. Dar înainte de a descrie aceste tipare de
schimbare socială, să clarificăm cu precizie ceea ce înţelegem prin
“democraţie”.
Reflectînd la întrebarea “Cine ar trebui să conducă”, un
democrat dă următorul răspuns: “majoritatea cetăţenilor, egali din punct de
vedere politic, fie în persoană, fie prin intermediul reprezentanţilor lor.” Cu
alte cuvinte, egalitatea şi regula majorităţii reprezintă cele două principii
fundamentale ale democraţiei. O democraţie poate fi sau liberală sau
controlată.
