Poveste de iarnă
Leontes,
regele Siciliei, şi regina lui, frumoasa şi virtuoasa Hermiona, trăiau
odinioară în cea mai desăvârşită înţelegere. Atât de fericit era Leontes în
dragostea sa pentru această doamnă fără seamăn, încât socotea că nu i-a mai
rămas nici o dorinţă neîmplinită, afară doar că uneori ar fi dorit să-l mai
vadă odată şi să-l înfăţişeze reginei pe vechiul său tovarăş de joacă şi de
învăţătură, Folixenes, regele Boemiei. Leontes şi Polixenes fuseseră crescuţi
împreună din fragedă copilărie, însă după moartea părinţilor lor, chemaţi fiind
să-şi cârmuiască fiecare regatul său, nu se mai întâlniseră de mulţi ani, cu
toate că schimbaseră adesea daruri, scrisori şi solii ducând semne ale
dragostei ce-şi purtau.